Сейчас упаковочные материалы являются неотделимой частью самих товаров. Причём это не просто короба, коробочки, тубы, ящики, скотчи, плёнки и бумага. В настоящее время существует огромное количество разнообразных упаковочных материалов. Все они разделены на определенные группы.

Следует отметить, что деление осуществляется по тому для чего эти упаковочные материалы предназначены. Как правило, упаковка используется для транспортировки какой-либо продукции.

Все известные упаковочные материалы можно разделить на четыре основных вида:
• Для продажи товаров — потребительские упаковочные материалы;
• Для промежуточных технологических процессов – производственные;
• Для перевозки грузов – транспортные;
• Для долговременного и кратковременного хранения продукции — консервирующие.

С потребительскими упаковочными материалами каждый из нас сталкивается ежедневно. Для этого достаточно посетить любой магазин, ларёк или бутик – всюду будут пестреть тюбики кремов, полиэтиленовые пакеты для овощей и фруктов, коробочки для чая и т.д. Это и есть потребительские упаковочные материалы. Главной их особенностью является то, что они реализуются совместно с товаром. Стоимость подобной упаковки всегда входит в стоимость самого товара. Для потребительских упаковочных материалов важен внешний вид. Она должна бросаться в глаза и запоминаться с первого взгляда.

Консервирующие и производственные упаковочные материалы в основном используются в промышленном производстве. Консервирующую упаковку используют для хранения продуктов и другого сырья или техники. Самыми распространёнными предметами такой упаковки являются воздушно-пузырьковая и полиэтиленовая пленки. Производственные упаковочные материалы используются в процессе производства.

Транспортные упаковочные материалы предназначаются для перевозки мебели, а также других товаров, для которых важно сохранить целостность.